Milford Sound or Chur Bro !

Apres seulement deux semaines sur l'ile du sud, Sean decide de craquer sa tirelire et de venir me rejoindre pour quelques jours. Ce sera son bapteme sudiste, n'ayant jamais foule cette terre merveilleuse.

C'est donc ensemble que nous partons decouvrir le Milford sound, principale attraction de cette partie du pays. Mais nous ne sommes pas presses. D'abord, je vais le chercher a l'aeroport de Queenstown, a moins d'une heure de Wanaka. Ayant trouve un petit camping superbe, je ne resiste pas a l'idee de l'initier a mon mode de vie vagabond dans ce modeste campement a la vue imprenable sur le lac de Wanaka. Nous passerons la 3 jours a admirer les alentours et nous balader autour des lacs Wanaka et Diamond. J'avais initialement prevu de l'embarquer dans un trek dans l'Aspiring NP, mais la meteo a ete capricieuse.

Nous continuons notre route vers Queenstown, ville qui est loin d'etre ma favorite. Si son paysage y reste sublime, sa frequentation me donne de l'urticaire. Ici tout est eXtreme !!! Saut en parapente, chute libre, jet boat, parachute ascentionelle, saut a l'elastique et j'en passe. Bref la communaute touristique y est des plus jeunes, des plus bruyantes et des moins respectueuses. Il n'est que question de faire la fete et de s'envoyer en l'air... pas mon delire.

Mais voilà, Sean a du mal a s'adapter a l'absence de matelas. Il souffre beaucoup du manque de sommeil alors que pour ma part, je dors mieux depuis qu'il est la pour chauffer la tente. Bref, je compatis et nous cherchons une chambre sur Queenstown pour qu'il rattrape un peu son sommeil. Cela ne se fera pas a moindre cout, cette ville est vraiment exhorbitante et le fait de n'avoir rien reserve n'arrange rien. Les chambres les moins cheres sont toutes prises et nous devons nous acquitter de la maudique somme de $80 pour une twin. L'auberge offre un spa gratuit mais d'y voir ces jeunes voyageurs y tremper leurs pieds ou d'y plonger apres une journee de travail sans douche prealable nous dissuadera....

Nous ne restons qu'une nuit donc, faisons le plein de provisions et prenons la route vers le sud. En passant, il nous fallait faire un stop au Ferg Burger, lieu culte de cette ville degentee. Le rayon legumes du supermarche, lui, nous reserve des petites surprises aussi.... broccoflower, vraiment ? un broccoli/chou fleur et un chou fleur violet.... 

Nous plantons ensuite la tente a Te anau, porte d'entree du sound. Le TOP 10 holiday park aura notre preference et nous craquerons pour leur spa (en surcout biensur...), mais ca valait le coup !

La, la meteo fait encore des siennes. Quand les previsions annoncent beau temps il pleut et quand elles disent grand soleil, c'est couvert. Je ne sais plus quoi faire. On finit par prendre quand meme la route vers Milford. On campera a cascade creek, un DOC campsite a proximite du sound. La, la foret y est magnifique mais les sandflies omnipresentes !

Encore une fois, nous devions y rester deux nuits, les previsions annoncant de la pluie, mais le matin du 2eme jour, le soleil nous reveille. On part alors en toute hate vers le sound, l'admirer sous les rayons du soleil.

J'avoue avoir entendu des commentaires moderes sur ce lieu, qui reste superbe, mais les excursions sont prohibitives. Nous resterons sur les rives et j'admets ne pouvoir recommander ce detour. C'est superbe mais d'autres sites le sont tout autant si ce n'est plus et il n'est pas necessaire de faire tant de kilometres (240 aller-retour) pour les atteindre.

Et les sandflies y sont affames et en GRAND nombre. A peine sortis de la voiture, nous sommes attaques de toute part, une centaine de bestioles par personne.

Nous rentrons ensuite sur Te anau, puis Manapouri a seulement 20km au sud.

On prevoit tout d'abord d'aller faire une petite boucle de randonnee de l'autre cote du lac mais une prise de bec nous ramenera directement a Queenstown. On y reste cette fois dans un DOC campsite a proximite de la ville avec vue superbe sur le lac et dernier resto avant de se dire au revoir. 

Sean retourne a son Napier natal, la tete pleine de paysages superbes et le dos impatient de retrouver son matelas douillet.

Je reprends alors la route en solo et prepare mon prochain trek, le Caples track.

Cascade saddle trek or it's not going to stop me...

Apres mon precedent trek a Fox glacier, j'investi enfin dans un strap pour mon genou. Etant maintenant consciente que ma blessure est permanente et que mon genou a maintenant besoin d'un support constant lors d'un effort prolonge. Il faut accepter le temps qui passe et les limtes de son propre corps...J'me fais vieille !!

Equipee, je prepare alors mon prochain trek. J'avais dans l'idee de faire le « cascade saddle trek » qui promet une vue superbe sur le mont Aspiring, a 50 km de Wanaka. Je m'en vais donc au bureau DOC (Department of Conservation) pour planifier tout ca. L'hotesse me conseille de faire l'ascension et de redescendre le meme jour, les conditions meteo se deteriorant en debut de semaine. Un peu decue, preferant faire une boucle plutot qu'un aller-retour, j'accepte, et me contente du defi des 1000m de denivele en aller retour.

Et j'avoue que ca n'a pas ete facile. Il m'a deja fallu parcourir les 10km pour atteindre le premier refuge ou j'ai depose mon gros sac avec tente et couchage. De la, je pars legere vers le sommet. Il faut 2 heures d'ascension pour atteindre la limite de la foret et la vue. Apres ca, il reste une autre heure et demie de chemin TRES pentu pour atteindre la crete.

J'avoue avoir failli craque plusieurs fois ; l'ascension etant eprouvante et le vent glacant mes extremites. Et la carte avait ete trompeuse. En effet, avant d'atteindre la « saddle », on passe par le « pylone », point de repere sur une crete. Je pensais que cette crete etait moins haute que la saddle. J'esperais alors l'atteindre ou le voir avant le sommet que je voyais des la sortie de la foret. Mais apres une heure d'ascension, je scrute le paysage et ne vois pas de pylone, ou de vallee. C'est en etudiant plus serieusement la carte que je realise que le Pylone se trouve sur la crete la plus haute que je vois et la saddle se trouve derriere. La, le moral tombe au plus bas. Je suis sur le point de faire demi tour quand je croise un groupe d'israeliens descendant. Ils m'harassent de questions alors que je ne suis pas d'humeur pour l'echange. La, l'ego (et le mauvais caractere) prend le dessus et je ne veux pas redescendre en meme temps qu'eux. Je dois donc continuer a monter, le vent m'empechant de rester sur place.

Il ne me faudra qu'une demie heure supplementaire pour atteindre le fameux Pylone. Et la quelle surprise de voir que la saddle est en fait moins haute que le p#$*! de pylone... La vue y est biensur superbe et j'en prend plein les yeux avant de redescendre.

La descente se fait plus facilement qu'escomptee... quelques passages se font sur des pierres paraissant glissantes, mais tout se passe bien.

Le bilan du trek est tres positif. J'avais bien evidemment pris des batons de marche des le debut, pour eviter toute douleur et combines avec le strap, mon genou est reste fonctionnel.

Les cuisses un peu moins... En effet, le lendemain elles se sont averes tres courbaturees. Mais il a tout de meme fallu retourner au parking, ce qui s'est bien passe. Le pire a ete la sortie de la voiture apres l'heure de route pour retourner a Wanaka. Les muscles ayant refroidis, les premiers pas ont ete fatals !

Wanaka or the A&P show

J'arrive a Wanaka apres 3 heures de route accompagnee d'un couple de stoppeurs allemands. La, je suis subjuguee par la beaute de la region (et oui, encore!). En chemin, nous faisons quelques arrets et admirons des cascades et blue pools, qui sont si tentantes, mais restent glacees ! Un groupe de swedois s'y jetera, avec combi tout de meme.

Je depose les stoppeurs dans un camping DOC a quelques kilometres au nord de la ville et vais directement a l'office du tourisme demander la liste des logements les moins chers. Je me retrouve alors dans un camping au nord de la ville, juste sur les rives du lac.

Le lendemain je me balade en ville et decouvre que quelque chose se trame pour le week end suivant... En effet, un des parcs de la ville a ete investi par des dizaines de chevaux, vaches et moutons avec vans et camions. Je demande a une commercante et elle me dit qu'un Agricultural & Pastoral show a lieu ce week end. Ravie, je m'attends a un salon de l'agriculture. Ma surprise a ete totale quand j'ai decouvert qu'ici ils lient ce genre de salon avec des concours equestres ! Cela m'a ramene 15 ans en arriere a l'epoque ou je faisais des concours de sauts d'obstacles.

J'ai donc acheter mon pass 2 jours et ai passe les deux jours suivant a deambuler entre expo de legumes, concours de saut, sorte de dressage, concours de race ou les proprietaires et jeunes cavaliers sont tires a quatre epingles. Concours d'animaux de compagnie (avec une licorne, si si...), concours de chiens de bergers, concours de qualite de laine de moutons, de bœufs, de chevres et biensur beaucoup d'exposants. On pouvait y trouver tout le necessaire pour son exploitation agricole et meme plus mais aussi de l'artisanat et biensur le concours de bucheron...

La parade de cloture du salon a rassemble tous les particicpants, bœufs, chevaux et animaux de compagnie.

Une etrange tradition a precedee la parade : La course de Jack Russel. Tout proprietaire de Jack Russel peut participer. Un cavalier passe au grand galop devant les concurrents trainant derriere lui un lapin mort. Le resultat est assez drole, les chiens coursent la monture mais perdent le nord apres 50m. La suite est un chaos total avec les chiens courant de partout et les proprietaires essayant de retrouver leur fidele compagnon (les photos sont mauvaises parce que le top depart a etait annonce apres le depart du cavalier)...